楽天先発の美馬学投手（３１）は、いつも以上に悔しさをかみしめた。「ずっと前から本当に楽しみにしていたし、力が入っていたのかもしれない」。相手先発は、東京ガス時代のチームメートであり、同い年の榎田。燃えていた。「彼がいなければ、プロ入り出来ていなかった。彼を見に来ていたスカウトが、自分を拾ってくれた」。オフの自主トレもともにするライバル的な存在でもある。

　味方が２点を先制した直後の４回に自身の送球ミスから失点すると、この回に３失点。１点を追う５回には浅村に１発を許した。５回６安打４失点で降板し、白星を飾れなかった。榎田も６回６安打２失点で、勝ちを逃した。美馬は「今まで６勝しているだけあって、いいピッチングをしているなと思った。勉強になりました」と、また１つ刺激を受けた。

　来週８日にも楽天－西武戦が行われる。次回は楽天生命パークが舞台。美馬－榎田の顔合わせが、有力視される。次回こそ－。元同僚の前で、最高の投球を披露する。