強いから明るいのか、明るいから強いのか？　勝っても負けてもムードが暗くならない広島。ベテラン新井さんにいじられつつ、今季大きく飛躍、3連覇にバットで貢献した野間峻祥外野手（25）と西川龍馬内野手（23）がその舞台裏を明かしました。（聞き手・広島担当＝前原淳）

－今年は2人にとって飛躍の1年となった

野間　1試合1試合必死にやっていこうという感じでした。とりあえず三振をしないこと。追い込まれたら何とか泥臭くいければと思っていました。

龍馬　僕はポロポロしているのでね、守備で。話にならんですけどね。打つしかないです。そういう考えになりました。

－思い出の試合は

野間　神宮（4月3日）で龍馬が高いフライをグラブに当てずに落とした試合（笑い）。

龍馬　俺もそれしか考えていなかった（笑い）。

野間　スルーしたと思った（笑い）。

龍馬　うちの外野はみんな敵ですからね。僕が何かやらかしたらみんな笑っていますから。

野間　エラーしてもミスしても、ベンチが暗くなる空気はない。やりやすい雰囲気を新井さんや石原さんから作ってくれています。

－昨季までは広島市南区の独身寮・大州寮

野間　龍馬の部屋に行こうと思ってもいない。

龍馬　おったわい！（笑い）　部屋を開けていたら、いろいろ荒らされるから！　真夏に暖房をつけられていたこともありました。（野間か誠也か）どっちかでしょうね。

野間　あんまり記憶ないな。でも、俺は33番の人（菊池）がいたときはもっと悲惨だった。真夏に部屋を30度設定にされただけならいいですけど、リモコンも隠されるんですよ。布団の上にお菓子が敷き詰められたり、パンツが全部隠されたりいろいろありました。

－新井選手が引退

龍馬　ご飯を誘ってもらったこともある。そういうときは野球の話とプライベートの話、半々くらい。野球の時は真剣に…。

野間　真剣…？（苦笑い）　いじられてばっかりだからな（笑い）。ベンチでも目を光らされていた。声出せって。（ジムの）アスリートで一緒にトレーニングをやらせてもらっていても「すげぇな」と。41歳で元気だなと。

龍馬　最強っす！

野間　吸収できるところはまだまだあると思うので、とにかく日本一になりたい。

龍馬　カープ入って、優勝、優勝ときていますけど、まだ日本一にはなっていない。新井さんも引退されるので、日本一で終わりたい。それはみんなが思っていることだと思う。

野間　同じく…それしかない。