ヤクルト小川淳司監督が23日のオープン戦初戦の阪神戦（浦添）に、現時点でのベストオーダーで臨む考えを明かした。今季初実戦となる青木に加え坂口、山田哲、バレンティン、雄平も出場予定。先発は昨季の開幕投手、ブキャナンの見込みだ。指揮官は「ここからがスタートということ。競争は激しくなる」と話した。

相手は開幕戦と同じ阪神だが「沖縄で開催するオープン戦はキャンプ中ということもあって、また雰囲気が違う。（開幕戦への）意識は全然ない」。一方で、新外国人投手のスアレスは翌24日の楽天戦に起用予定で同一リーグの対戦を避けた形だ。開幕1軍をかけた競争が本格化する。