ハマの主砲として、DeNAの主将として背中で見せる。筒香嘉智外野手（27）が開幕前日の28日、開幕戦の舞台・横浜スタジアムで「4番」への強い責任感を口にした。

筒香　基本的には、どの打席も関係ないですけど。ランナーがいる、いないも関係ない。でも自分は4番を打たせてもらっている。みんなが安心できるような、4番らしい姿勢を1年間貫いていきたい。

個人として3年連続で90打点以上をマークしてきたが、昨季は89打点だった。チームとしても、得点圏打率が2割4分7厘で12球団最下位の数字を記録した。「昨年があまりよくない数字でしたし、今年、どうなるかわからないですけど、自分の中で打点は、ここぞっていう場面でのバッティングというのは、かなり意識していますね」と自らのバットで決める。

10年目のシーズンが、今日から始まる。相手先発は初の開幕投手の笠原。侍の4番も務めたことある「キング」は「対戦したこともありますし、試合の中で、いろいろと修正していけたら」と貫禄さえ感じさせた。「シーズンが終わった時に、自分が納得できる数字にしたい」。今年は、より勝負強い姿で、ファンを沸かせる。【栗田尚樹】