阪神が好調5投手をそろえた「奪首ローテ」を編成した。10日からの中日3連戦は西、メッセンジャー、才木。14日からの巨人2連戦は青柳と岩田がいく。好調な先発陣の中でも、より勝つ確率の高い5枚を並べ、3ゲーム差で追う首位巨人に食らいつく。カード頭の西は9日、甲子園で投手練習に参加。先発リーダーの自覚はたっぷりだ。

西　長い（12）連戦は終わったけど、これからも集中しながらやっていきたい。（先発も救援陣も）投手全体が頑張っている。青柳も中5日で完封したり、秋山も手術明けで勝っている。（先発も）いいリレーができていると思う。

チームは直近15試合を11勝3敗1分けと快進撃。相手は5カード連続負け越し中の中日だが、手綱は緩めない。14日からは6戦全敗の巨人2連戦が待ち受ける。中日をたたいて勢いに乗り、安定感ある青柳と岩田で巨人に借りを返す。

まずは巨人とヤクルトの首位攻防を横目で見つつ、竜倒に挑む。【真柴健】