BC新潟では2年目の長谷川凌汰投手（23）、5年目の前川哲投手（23）が複数球団から注目されている。樋口龍之介内野手（25）と石森亨外野手（23）も候補に挙がる。

　　　◇　　　◇　　　◇

前川は前向きにドラフトを待つ。「焦りや不安はない。どんな結果が出ても受け入れて来年につなげる」。長谷川とともに参加したBCリーグ選抜での巨人、オリックスのファームとの交流戦は4試合に登板。最速154キロをマークした。7月にオーバースローからサイドスローに。上手の時に記録した153キロを上回った。同時にプロ側の注目度もアップ。「今季は野球人生の大きな転機になった」。

横手に変えてから「覚えることがたくさんある。楽しい」と充実している。これまでは球速に意識がいきがちだった。横手は力で押せない投手と思っていた。今は「自分の考えが間違っていた。横手にしてからの方が球威がある。打者の様子を見ながら投げられるようになった」。つかんだ手応えは今までになく大きい。「この先、身に付けなければならないことがたくさんある。どこで野球をやってもそれを追求する」。NPBか、BCか。来年の活躍の場が決まる。

○…長谷川、前川以外にもBC新潟の2人の野手が指名を待つ。3年目の内野手、樋口と新人の外野手の石森。樋口は今季、不動の4番として打率3割5分4厘、リーグ2位の19本塁打。石森は打率2割5分ながら、強肩と俊足が武器で、潜在能力の高さを注目された。BC新潟の辻和宏編成部長（36）は「樋口は着実に力をつけている。石森も将来性が高い」と投手陣と合わせ4人の同時指名を期待している。