阪神ドラフト1位の創志学園・西純矢投手（18）ら昨秋のドラフトで指名された新人8選手が6日、兵庫・西宮市内の選手寮「虎風荘」に入寮した。

西純は小学校時代に所属していた、鈴が峰レッズの同級生からの寄せ書きを持参。「応援しているぞ」と背中を押されるメッセージが書かれていた。「小学校の頃は自分の野球の原点。苦しい時や結果がなかなか出ない時に見返して元気づけたい」。旧友の思いを胸に、活躍を誓った。

8日からは新人合同自主トレもスタートする。西純は「お金をもらって野球をする。責任、自覚を持ってやっていきたい」と気を引き締めた。