谷繁元信氏（50）と里崎智也氏（44）が順位予想としては異例、そして球界初？の試みとなる中間報告に挑む。オリックス快進撃の陰でファンの悲痛な声を2人が代弁し、まさかの展開へ。阪神躍進とコロナ禍の因果関係を里崎氏が独自解説など多彩な切り口でトークは最高潮に。注目の中間報告は、谷繁氏が熱く語ったプロ野球選手のコンディショニング論などを盛り込み、YouTubeで1日と2日に公開の動画と合わせて2人のトークを楽しんで下さい。【取材・構成＝井上真】
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中間報告という新しい試み。開幕前との読み違い、誤算など結果が出ていない夏場に一気に放出してもらう夢の企画だ。まずはパ・リーグから。オリックスの快進撃がトピックス。里崎さんは5位予想ですがぁ？
里崎 なんか文句でもあるんですか。
いきなり怖い。目が怖い。いえ、文句じゃなくて予想順位という事実です。横で谷繁さんは笑っている。
里崎 マラソンでまだ折り返し地点なのに間違ってるって、言わないでしょ。大体、今の1～5位までのゲーム差知ってますか？
確かに1位オリックス～5位ロッテのゲーム差は4。セの1位阪神～2位巨人の6差よりも詰まっている（データは対談時の23日時点）。さすが全試合チェックのことはある。スキがない。ざんげを期待したこちらが浅はかだった。
谷繁 俺もここ3年ずっとAクラスに入れたけど、ことごとく裏切られ、今年はもういいと。でも打線で福田、宗と吉田正、杉本が固まったのが大きかった。それに山本と宮城。大きな連敗は考えられない。
里崎 僕も選手は「いるっちゃいるけど、いないっちゃいない」と。今年は「いるっちゃいる」となっただけのことです。
2人とも堂々の答えっぷり。ペースがつかめずにいると里崎さんがとんでもないネタをぶっ込んで来た。
里崎 一部のSNSで、オリックスはどうやったら1面になるんですか？ って、言ってる人もいます。
編集権に真っ向から斬り込んでくる。「そんなの担当記者レベルで決められるか！」と心の中で叫ぶが、2人の暴走は止まらない。
谷繁 交流戦で優勝しても1面じゃなかったでしょ。失礼だよね。怒るよね、ファンの人も。巨人なら絶対1面でしょ。オリックスファンがかわいそうだよ。
里崎 10連勝で単独首位で1面にならない。どんだけハードル高いんだと言ってるファンの人いました！
対談した23日のナイターで晴れて11連勝でオリックス1面。2人の圧力に屈したかのような選択だった。
ところでセ・リーグはどういう感じですかぁ？
谷繁 あっ、俺はほぼ合ってる。今のところ4つ的中（1位阪神2位巨人4位中日6位DeNA）。申し訳ないが、ほぼ予想通り。
でも健闘のヤクルトが予想は5位ですが？
谷繁 まあ、3～5位はどこが来るか分からないと開幕前に言ってあるから。
里崎 だいぶいい保険に入られてますねぇ。
谷繁 そう。そこの保険だけは入れといて。今年は1位、2位と6位だけは当てにいってるからね。
里崎 僕も本命は巨人と阪神と言ってある。中日は大穴あるよと。大穴が来なくても責められることは世の中ないんで。
そのゆとり、どこから来るのか？ 特に谷繁さんのまったく悪びれない滑らかトークに思わずスルーしたものの、よく考えれば聞き捨てならない。3～5位は3チーム（広島、中日、ヤクルト）の中でお好きにどうぞとは、新しい。この谷繁流の新機軸は順位予想に新風を吹き込みそうだ。
谷繁さんはすっかりご満悦モード。確かに1位阪神、2位巨人に、まったく古巣に忖度（そんたく）なしの6位DeNA（25日には5位浮上）をばっちり当てている。里崎さんも黙っていない。コロナ禍での外国人選手の来日問題を絡め、独自の分析を始めた。
里崎 コロナ禍でロハスが来るの遅れて良かったんですよ、いい意味で。最初から来てたら、サンズかマルテか佐藤輝の誰かは使ってなかったと思う。そしたら今の阪神はなかったかも。ただ最初からロハスが打っていたかも分からない。でも逆に阪神は良かった。いい方向に運が向いてる。
「なるほど」と谷繁さん。1位予想を補完する里崎理論にニンマリ。
里崎 佐藤輝もコロナ禍で運気を上げてると思う。
ん？ コロナ禍と佐藤輝の成績は関係ないでしょ？
里崎 連れ出されないじゃないですか、外に。あんなにすごくて。普通だったら阪神だし、もっと連れ出されていると思う。それでリズムや体調を崩したり。
谷繁 確かに！試合後のミナミか新地にね。
里崎 交流戦も調子良かったです。ススキノや国分町にも出てないんですよ。
谷繁 うんうん、阪神はそういうところありそう。
里崎さんは阪神3位予想なのに、そのオリジナル解説に聞きほれて突っ込めない。さらに、里崎さんの1位中日予想に谷繁さんからの援護弾まで飛び出す。
谷繁 この時期のゲーム差はそこまで関係ない。まだここから。巨人、ヤクルト、少しチャンスがあるのは中日まで。今年の中日はバッテリーがいいんで。
里崎 だから僕の中日1位予想も、今のシゲさんのコメントから考えるとチャンスあるということです。
嘆きも弁明もなし。終わってみれば妙な理論とディベート力で完全に押し切られてしまった。
対談最後に2人にサプライズを用意した。昨年の谷繁＆里崎順位予想の動画再生回数が23万回、そして今年37万回と好調。「30万回超えたらご褒美を」が2人の合言葉だった。今回も冒頭で「大幅アップなのに何もない」（谷繁）「今日のコメントの強弱が変わる。調停行きますよ～。こっちは解説者労働組合だ」（里崎）と銭闘態勢に入っていた。そこで野球部長が先手を打ち、なんと7～9月の3カ月分の無料購読券贈呈という英断が下された。
部長 7、8、9月の3カ月分を…
里崎 えっ、ちょっと待ってくださいよ！
谷繁 これは…、今日の撮影で一番面白い場面だ。
年単位のもくろみが外れ、ずっこける2人。それでも立ち直りが早い。流れを変える術を知っている。
谷繁 でもさ、俺もプロに入った時に、まず3年やって名前と顔を覚えてもらえって言われたからなあ。まず3年かな。
里崎 3年？ 逆に3年でいいんですね。分かりました。その時には生涯無料購読を勝ち取りましょう。3年後でも僕はまだ48歳。そこから30年として、30年間無料購読はデカいすよ！
商魂たくましい、順位予想もしぶとい。みじんも忖度なくしゃべり倒し、意気揚々と引き揚げた。谷繁＆里崎コンビ、恐るべし。
