日本ハム近藤健介外野手（27）が、2夜連続の好守でチームを救った。楽天戦の1点リードの8回、右翼の守備で見せた。2死二塁とピンチの場面で、右前打を放った島内の打球を素早く処理し、捕手石川亮に好返球。ホームを狙った二塁走者の小深田を刺した。降雨が続く最悪なコンディションだったが「みんなもしっかりと集中して守ってるので、それにつられていいプレーができた」と振り返った。
前日の試合でも超ファインプレーを披露していた。1点リードの7回1死二塁と同じような局面。小深田が放った右前に落ちようかという打球に対し、猛チャージをかけ前に飛び込むダイビングキャッチ。落ちていれば同点という場面でのビッグプレーだった。「やるべきことを積み重ねて試合に出ているので、それがいい結果につながっている」と話す。
この日はバットでも存在感を発揮した。1回1死三塁で、先発岸の143キロ直球を中前にはじき返す先制打を放った。「日替わりランチじゃないですけど、ほんとに日替わりなので」と満足はしていないが、状態は上向き傾向。チームの中心として常に全力プレーで挑む。
