漫画好きで知られる阪神青柳晃洋投手（28）は、水島新司氏の訃報を受け、ドカベンの登場キャラクター「里中智」と呼ばれていた過去を懐かしんだ。

鳴尾浜での自主トレ後に知り「ドカベンとか誰でも知っているし、すごい漫画」と驚いた。神奈川出身で、アマ時代に通称ドカベンスタジアムと呼ばれる大和スタジアムで試合をすることが多かった。球場前には里中が青柳のようにアンダースローで投げる銅像がある。「銅像があって、里中と言われることは多々あった」と、その投法から明訓高校エースにダブらせるファンや関係者が多かった。

昨季13勝で最多勝と最高勝率の2冠右腕は、今年初めてブルペン入りし立ち投げで20球投げた。「漫画は好きだし、題材になればうれしい。野球好き以外にも知られて知名度もアップする」。いつか自分が漫画に登場することを熱く語った。