オリックス宮内義彦オーナー（86）が21日、今季限りでオーナー業を勇退することを明かした。

京セラドーム大阪で会見を行い「88年11月より球団のオーナーとなって33年が過ぎ、各球団のオーナーの中でも最年長となりました。昨年25年ぶりにリーグ優勝を果たし、１つの区切りができたと思うので、今シーズンの仕事を全うしてオーナーの席を譲ることといたしました」と述べた。

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後任はオリックス本社の井上亮（まこと）グループCEO（69）が就任する予定。宮内オーナーは「オリンピックの影響などでプロ野球のシーズンが長かったこともあり、昨年で区切りをつけるより球界の発展のためにもう1年尽力することが恩返しと思い、今シーズンは務めさせていただききたいと思います」と今季がオーナー業のラストイヤーだと明かした。

昨季は25年ぶりにリーグ制覇を成し遂げ、宮内オーナーも宙に舞った。「オーナーとしては見ていて非常に疲れると同時に楽しめるシーズンでした。とくに日本シリーズでは、あらためて真剣勝負の面白さ、楽しさを実感しました」と笑顔を見せた。

オーナー最終年に狙うは、95、96年以来の2連覇、96年以来の日本一。人生をささげるオリックスに、最後まで思いを託す。【真柴健】

◆宮内義彦（みやうち・よしひこ）1935年（昭10）9月13日生まれ、兵庫県出身。関学大卒。ワシントン大学経営学部大学院でMBA取得後、日綿実業（現双日）を経て64年にオリエント・リース（現オリックス）入社。80年に代表取締役社長。88年、阪急買収に伴いオリックス球団のオーナーに就任。00年会長兼グループ最高経営責任者（CEO）、14年からシニア・チェアマン。

▽広島松田オーナー　びっくりした。今年1年はやられるということだけど、終身で務められると思っていた。リタイアされるのは残念に思う。