今季から外野に専念した中日根尾昂内野手（21）が11日の沖縄・北谷キャンプで行われた紅白戦に「1番右翼」で先発出場。初回、岡野から右中間二塁打を放つと右翼守備では自慢の強肩を再三披露してスタンドのファンを沸かせた。

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5回には二塁に走者がいる場面が3度あり、いずれも一、二塁間を抜かれる安打となったがすべて三塁に足止め。試合前のシートノックから低くて伸びるストライクのノーバウンド返球を見せるなど「威嚇」の成果も出た格好だ。

「走られないこと、走られたらアウトにすることは外野手である以上、ぼくが肩を武器にしている以上は絶対にこれからも磨いていくべきものだと思っているので」。外野専念を立浪監督から通達された時点で自慢の強肩は最大に生かすべきと覚悟を決めた。

立浪監督も「肩は素晴らしいですね」と再評価。課題の打撃面を克服すれば強肩ライトとしてのレギュラーの座も見えてくる。前日から復帰した中村、森野両打撃コーチによる素足でバットを放り投げるスイング指導はこの日も全体練習前に行われた。勝負の4年目。レーザービームも武器に右翼の定位置を狙う。