いよいよ迫って来たプロ野球の開幕。今季のペナントの行方はどうなるのか？日刊スポーツ評論家陣の順位予想です。

　　◇　　◇　　◇　　

★森本稀哲氏のパ・リーグ順位予想

1位ロッテ

2位ソフトバンク

3位楽天

4位オリックス

5位西武

6位日本ハム

 

ロッテは佐々木朗希投手がエースに成長するという条件で優勝に推す。昨季はエースと呼べるような選手が出てこなかったにもかかわらず2位。そこに軸となる投手が現れれば、おのずと戦力はさらに充実する。ソフトバンクはグラシアルがオープン戦から好調で、開幕からスタメンで起用されそう。そうなれば柳田の負担も軽減されるだろう。若手野手が出てこないことが気がかりだが、それでも投手陣を含めて選手層はリーグ随一で総合力は高い。

楽天は若手の先発が不足しており、実績のある投手に頼らざるを得ない状況。長丁場のシーズンを持ちこたえられるかどうか。オリックスは先発陣はおそらくパ・リーグで最も充実している。ただ、リリーフ陣がやや不安で、延長12回が復活した今シーズンは厳しい戦いを余儀なくされるのでは。

日本ハムはチームを活性化させるシーズンにすると思う。実際にオープン戦でもそれまで活躍した選手をスタメンから外すなど、BIGBOSSはいろいろ試している。勝利にこだわらず、それよりもスター候補をどんどん見つけていって、全体的な活性化を狙う。そんな意図があると思う。