楽天西川遥輝外野手（29）が、“初めての”開幕に気持ちを引き締めた。開幕戦2日前となる23日、楽天生命パークでの練習に参加。打撃練習やノックで球場の雰囲気を確認した。「芝がよく手入れされていると思いました」と新たな本拠地に好感触だった。

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今季日本ハムから新加入。「クビになってこうやって入ったわけですけど、期待してもらっている以上はしっかりと結果を残さないといけない。少し不安もありつつ、でも早く開幕戦を迎えたいという気持ち」と打ち明ける。オープン戦では打率3割6分4厘と好調。不動の1番打者としての位置を確実のものとしている。

ファンからの期待も高く、グッズは爆発的な売り上げを誇る。「いろんなグッズを作ってもらってありがたいことですし、それを買って応援に来てくれてるというところでは、僕も目にすることができるので、うれしく思う。全力のプレーを届けたい」と笑顔だった。