日本ハムは23日、交流戦の本拠地・札幌ドーム開幕カードとなる5月29日巨人戦で男子バドミントンの桃田賢斗（27＝NTT東日本）がファーストピッチに登場すると発表した。
5月27～29日の巨人3連戦（札幌ドーム）は、BIGBOSSこと新庄剛志監督（50）がプロデュースする《BIGBOSS presents BIG SERIESとして開催。バドミントン界の第一人者の桃田が、同シリーズを盛り上げる特別ゲストに選ばれた。
桃田は「北海道日本ハムファイターズの試合でファーストピッチを投げさせていただくことになり、大変うれしく思います。小さいころ野球をやっていたので、試合を盛り上げられるようなピッチングができるように頑張ります。当日たくさんのファンの皆さんに会えることを楽しみにしています」とコメントした。
桃田は、昨年の東京五輪日本代表で、男子シングルス元世界ランキング1位（現在は2位）。18年には日本男子バドミントン初となる男子シングルス世界ランキング1位に立った。19年は国際大会で11度の優勝を成し遂げ、世界バドミントン連盟による男子世界最優秀選手に選ばれた。
