東農大北海道オホーツクの先発・伊藤茉央投手（4年＝喜多方）が2安打完封で、3大会連続の初戦突破に貢献した。
仲間を信じて打たせてとった。「序盤は真っすぐが浮いていたんですが、中盤からうまく修正ができて、空振りも取れるようになった」。ゴロを打たせ、守備から流れを作り打撃につなげた。3安打3打点と活躍した主将の吉井嵐将内野手（4年＝東農大二）は「（伊藤の投球は）素晴らしかった。次も期待します」と笑顔でチームメートをたたえた。
日ごろから三垣勝己監督（41）が選手たちに話す言葉がある。「人間は弱いんだから、誰かに助けてもらいならが、やっていかないといけないよ」。1人じゃない。仲間の大切さを説きながら、学生野球の大切さを教えてきた。この言葉を胸に、伊藤も成長した。「精神的に強くなったと思います」と胸を張る。仲間を信じて、打たせて取る。だからこそ、自信をもって力のこもった1球1球を投げることができた。宮崎産経大の選手たちが「気持ちのこもったボールでした」、「自信を持って投げていた」と評する言葉に、裏付けされていた。
大舞台の経験で、成長する選手たち。三垣監督は「今日はたまたまこの試合でそういうところが出た。（選手たちが）ちょっとずつ分かってくれれば、もっと変わるんじゃないかと思います」と、成長に目を細めた。次は昨年、3回戦で敗れた上武大とのリベンジマッチだ。「浮足立って戦うのか。個人プレーに走るのか。今の力はどこまでなのかを見たい」。この1年の成長を、次戦にぶつけるつもりだ。
※崎は崎の大が立の下の横棒なし
