侍ジャパン栗山英樹監督（61）が試合を視察し、日本ハム清宮幸太郎内野手（23）のプレーに目を細めた。
清宮は「1番一塁」で出場。初回、左翼フェンス直撃の二塁打で出塁し、この回4得点の口火を切った。
視察を終え、清宮のことを聞かれた栗山監督は「ジャパンに選べと。分かった。よく見ておきます。今日みたいな活躍をしたら、選びましょう！」と答えた。侍入り確定？ とざわつく報道陣に「違う、違う、違う」と急いで否定。「ジャパンに選びましょう、そういう風に思えるような内容もありましたね。選べるような頑張りを期待してます」と笑顔で補足した。
5年目の今季、ここまで自己最多となる17本塁打。一皮むけつつある、かつての教え子のさらなる成長を願っていた。
