楽天へのトレードが決まった中日阿部寿樹内野手（32）が16日、ナゴヤ球場で秋季キャンプ中の片岡2軍監督らにあいさつを行った。涌井秀章投手（36）とのトレード決定から一夜明けた段階だけに「バタバタしていてまだ実感はない」としながらも「（岩手出身で）地元も近づく。何よりスーパースターも多い。勉強になれば」と新天地への思いも明かした。
「契約更改の話かなと思った」という加藤球団代表からの連絡はまさかのトレード通告。だが「プロ野球なので。トレードはぼくらで決められない。わかりましたと」。すぐに気持ちを整理した。ドミニカ共和国で新外国人調査中の立浪監督とも「今年頑張ってくれたが、楽天でも頑張ってくれと、言われました」と電話会談したことを明かした。
中日での7年間。初めてのキャンプが印象深いという。「すごくきつくて、体が動かず、すぐクビになるだろうなと」。そこからはい上がり、今季は自己最多133試合に出場。「毎日、決めたことをコツコツやれたことがよかったのかな」と振り返った。
楽天から望まれての移籍。「光栄なこと。率直にうれしい。いい選手が多いというイメージがすごく強いです」。思いは東北を本拠とする新天地に向かっていた。
