日本ハム吉田輝星投手（21）が14日、自主トレ中の千葉・鎌ケ谷で、球宴での侍ポーズ復活へ意欲を見せた。金足農3年だった18年、夏の甲子園大会で準優勝に貢献。マウンドから中堅手と向き合い「シャキーン」と刀を抜くポーズが話題を呼んだ。プロでの“相棒”には、同じ高卒同期入団の万波中正外野手（22）を指名。夢の実現へ向け、来季の大活躍を期した。

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短い帰省を終え、故郷秋田から千葉・鎌ケ谷へ戻った吉田の声は、弾んでいた。「楽しかったっす。久しぶりに、みんなで集まれた。1年ぶりくらいかな」。4年前の夏“カナノウ旋風”を演じた主役たちが、一堂に会した。帰省の最大の目的は、金足農時代のチームメートの結婚式に出席すること。新郎は、一緒に「シャキーン」と刀を抜く侍ポーズを甲子園で披露した、中堅手の大友朝陽さんだった。「いつか僕も結婚したい」と憧れつつ「プロでも（侍ポーズを）やりたいな」という野望を、ひそかに自身のSNSに書き込んだ。

プロで再現するなら、舞台はオールスターと決めている。「さすがに公式戦では、やりたくない。ふざけている感じになるのはイヤなので。試合は真面目にやりたい」。外野手が務める“相棒”には「マンチュウ！」と、即答で高卒同期入団の万波を指名した。

吉田　（球宴に）出たい。（侍ポーズを）やってみたい。日本シリーズと同じくらい特別な試合だし、たくさんの人に見てもらえると思うから。

同じく高卒同期入団の野村が、今年はファン投票で初選出された（PCR検査陽性で出場辞退）。来季の活躍次第では、万波とともに選出されるのも夢ではない。今年の球宴では、同僚の伊藤がスローボールを投げた場面を、秋田で釣りをしながら観戦したそうで「『ふわーん』って（笑い）僕も盛り上がっちゃいました」。伊藤の姿に刺激され、持ち前のサービス精神が、むくむくと沸いてきたようだ。

来年2月の春季キャンプへ向け「筋肉量が増えて、体脂肪が減っている」と、体作りは着々と進行中。今月下旬には「雲隠れで修業しに行きます」。野望実現のために、こっそりと牙を研ぐ。【中島宙恵】