オリックス山本由伸投手(24)が1日、宮崎市清武でのキャンプ初日からブルペンに入った。

午後の自主練習の時間を使って、ハーフパンツ姿でブルペンに登場した。「キャッチボールの延長」と話し、正式なブルペン投球は2日目に予定しているが、捕手を中腰にして24球を投げ込んだ。

目立ったのはその特異なフォームだった。ノーワインドアップにもかかわらず、左足を全く上げないクイック投法と同じ素早いモーション。1月の自主トレ中からキャッチボールも含めて、足を上げずに投げてきた。

「秘密っす。まあ秘密というか、練習メニューの1つです」と明確な意図はぼかしたが、体重移動などの感覚を磨いていく中でのステップのようだ。

「今年もいいコンディションできているのですごくよかったと思います。自主トレの延長の感じで、自分の練習をしっかり落ち着いてできました」

2年連続の投手4冠&沢村賞に輝いた絶対的エース。WBCでも日本代表の主戦格に期待されており、WBC公式球への対応も段階を踏みながら順応してきている。例年、キャンプ初日から投げることはなかったが、WBC本番に合わせた仕上がりぶりが頼もしい。

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