WBCで侍ジャパンを世界一に導いた栗山英樹監督（61）が、珍しく！？　エンゼルス大谷翔平投手（28）をベタ褒めした。6日に放送されたバラエティー番組「アメトーーク　緊急放送　ありがとう！　侍ジャパン芸人」（テレビ朝日系）の中で、インタビューに登場。投打二刀流でチームをけん引した大谷の活躍を振り返り、「見ました？　みなさん。本当、すごいっしょ！」と目を細めた。監督と選手の関係だった日本ハム時代は、どんなに活躍してもほとんど褒めることはなかったが、「僕の想像を超えてる成長。まだ、伸びしろあるかも」とうれしそうに話した。

スタジオには、野球好きの芸人が集合。おのおのWBCの名シーンを振り返るトークを展開するとともに、同監督のインタビュー映像を食い入るように見つめた。最後に栗山監督から「酒飲みながら、みなさんと話してみたい」とメッセージが送られると、出川哲朗（59）や陣内智則（49）、アンタッチャブル山崎弘也（47）らは大興奮だった。