オリックスの新外国人コットンが、来日初登板で初白星を手にした。3番手で4イニングを投げて3安打1失点。「得意な球」と自信を持つチェンジアップを武器に、先頭から4連続など毎回の9奪三振。「正直言って感触は良かったよ。本当にすごくいい1日になった」と手放しで喜んだ。
来たことのない新球場のはずが、どこか懐かしさがあった。「21年のレンジャーズに在籍していた時の球場と本当によく似ていて。ホームのような感覚で投げられたのがすごく良かった」。レンジャーズが本拠地とする「グローブライフフィールド」を思い出し、敵地とは感じなかった。
開幕を2軍でスタートし、今月22日に1軍に登録されたばかり。「コットン・キャンディー（わたあめ）」の愛称を持つ助っ人はチームを喜ばせる救世主になった。「残りのシーズン、同じように活躍し続けられたら」。娘に渡すウイニングボールをバッグに入れて、笑顔を見せた。
