米スタンフォード大に進学した佐々木麟太郎内野手（19）が、9日に岩手・花巻市内で行った公開練習で神対応を見せた。

佐々木の練習には40人を超える報道陣が集まった。フリー打撃では左打ちの佐々木のバッティングを撮ろうと、左翼側にカメラが集結。ファウルラインより中に入るメディアもいた中で、佐々木は右翼から中堅右まで満遍なく柵越えを連発した。左翼側には打球を飛ばさず、豪快なスイングで画を作った。

練習後は「皆さんは、休みながら」と報道陣を一塁側ベンチに座らせ、自身は立って取材対応。質問1つ1つに丁寧に受け答えし、最後にはアメリカ仕込みのジョークがさく裂。

「サマーリーグに向けて、飛行機に乗る前に、最後に日本食をと思い、みそラーメンと頼んだら、豆腐、ネギ、ワカメが入っていて、その中にラーメン。それ、みそ汁ラーメンじゃないかって。心むなしかったです」

報道陣の笑いを誘い、最後まで場を和ませる神対応だった。