【日本ハム】「ずっとファイターズにいたい。何があっても日本で引退」レイエスがシーズン総括

－日本ハムでの2年目シーズンは昨年と何か変化はあったか

「もうほんとに彼らに囲まれている、その時間がとても幸せです。やっぱりチームのコーチだったり、選手だったり、スタッフの皆さん。彼らの全てが僕にとって本当に家族のような存在ですし。実際、普段は家族が恋しくなることはあるんですけども、ただ自分がクラブハウスにいて、彼らと一緒に過ごす瞬間は、家族を恋しくなくなります。そういう意味で、日本に来た時は、本当に日本に来るっていう決断をしたことは自分にとって良かったのか悪かったのかっていう風にちょっと考えたんですけども、今はもう自信を持っています。本当に日本に来てよかったです」

－日本ハムは、どんなチームだと思っているか

「やはり競争心がすごい高いなというのは思います。それは相手チームに対してもそうだし、自分たちに対してもそう、自分たちの中でもそう。要するに、やっぱり勝つことに対してやっぱり貪欲だったり、その都度その都度、結果がどうであれ、明日は今日よりもいい結果を残そうっていう、そういう盛り上がりが常に感じるチームだという風に思います。やっぱりそういうところで、やっぱり常にベストなパフォーマンス、そしてファンの皆さんにベストなショーを届ける。そういう意識が非常に高いので、他のチームがどうかっていうのはわからないんで言えないですけども、でもファイターズはそういう意味ではほんとに特別なチームだという風に考えてます」

－そうした環境の中で、今年も2位

「僕は個人的に悪くないという風に思ってますね。もちろん優勝を目指してやるに越したことはないですし、僕もそれを望んでるのは大前提です。ただ、まず僕の中での一番の優先順位が、まずプレーオフに進むこと。それがまず第一っていう風に個人的に考えてます。それを達成したので良かったと思いますし、やっぱり今年、やっぱりシーズンを通してやっぱいろんなことがありました。例えば（伊藤）大海さんも僕も清宮幸太郎も素晴らしい成績を残しましたけども、そんな僕たちだって、たまにはいい時もあれば調子が低迷してしまう時期もありました。本当にまさにもうジェットコースターのような1年だと思いますけども、でもそれはあって当たり前のことですし。あとはやっぱり監督も僕たちのためを思って、いろんな調整をさせてくださいましたし、時にアドバイスをくださいました。僕に対しては、個人的には去年よりも監督からの指示を厚く受けることができたと思います。時には、ちょっと驚くような采配もありましたけども、でもその采配が終わった後はチームのためなんだって僕たちも思える、そういう決断だったので。そういう意味で僕は悪くなかったシーズンだと思います」

－今季もリーグ制覇したソフトバンクとはCSファイナルステージに進めば戦えるが、リベンジの気持ちは

「言うまでもなく、ソフトバンクの選手のレベルが高いですね。打者だけでなくリリーフ陣も安定してますし、もちろんそれ以前にその前に出てくる先発投手も素晴らしい選手でいっぱいです。で、やっぱりチーム全体のレベルがもちろん高いんですけども、かといって彼らに対して恐れることは何もないです。しかも恐れることだけじゃなく、やっぱうらやましがることも何もないと思います。僕たちは今まで、去年のプレーオフで彼らに負けてからずっと取り組んできたことを続けて、その延長線上として、本当にプレーオフで高い、闘志を込めて1試合1試合戦っていくだけだと思います。去年の自分たちとは進化してるという意味で、やっぱり（昨年とは）異なるという風に思います。僕は心からそういう風に思いますので、もう何がなんでも彼らに勝ちたいです」

－今季はどんな点で進化できたと思っているか

「オフシーズンでやっぱりドミニカで適切な準備をしてきた。これがたぶん僕にとって成績の変化の一番の要因だという風に思います。ポイントとしては、自主トレの間でもやっぱりピッチャーと対戦する。2024年のシーズン前、僕が初めて日本に来る前はドミニカの冬季のシーズンでプレーしたんですけども、2024年の冬は10試合だけに抑えて。ただ、自主トレの中では元々アメリカで結果を残してるピッチャーに手伝ってもらって、たくさんバッティング練習をしました。でも、メカニクスの変化は特にないですし、やっぱり僕が冬に自主トレとして過ごしてた時は、チームが必要としてくれてる場所で結果を残す、ファイターズの場合は僕をDHとして迎えてくれたと思うので、やっぱりDHとしてチームのためになるために何が必要かっていうのをよく考えて過ごしたオフシーズンでした」

－そうした中で、今季一番印象に残っている打席あるいは試合は

「ちょっといくつもあるので絞りづらいですね。ただ、強いて挙げるとするならば、エスコンフィードで打った楽天戦、藤井投手からの満塁ホームランだったんですけど、まずそれが今パッと浮かびました。あとはちょっとどこの試合か覚えてないんですけども、千葉ロッテの誰かから打ったホームランの軌道も結構頭に残ってますし、あとはオールスターゲームの第1打席。これはもう本当に記憶に残ります。もちろん勝負の試合ではないんですけども、やっぱり自分が打席に入った瞬間に、普段は敵チームなんですけども、その時に限っては全てのパ・リーグファンの方々が自分の応援歌を歌ってくれたので、やっぱあの打席は非常に感動しました。あとはでも自分の打席を振り返るのはすごい好きで、やっぱり移動の時、タクシーだったり飛行機いろいろ乗りますけども、その間でも本当にシーズン中だけじゃなくて、シーズンの前のオープン戦の時から打ったホームランをずっともう見るんですね。何回見ても飽きないです」

－いろんなパフォーマンスも披露したが、これからまた披露したいものはあるか

「特に何か考えてることはないですね。もうほんとにもう、まず避けたいのは、周りの人からいろんなことを期待されている。それをプレッシャーに感じて本来の自分が出せなくなる。これが一番怖いですね。なので、ほんとにもう僕はその都度その都度、ベストと思った形でチームのために貢献する。それだけだと思います。で、日本でやっぱり結果をたくさん残したい。日本でって言う必要があるのかわからないです。なぜかというと、もうこれからは僕は日本でしかプレーしないっていう風に考えてます。ファイターズが僕の場所を作ってくださる限りは、ずっとファイターズにいたいですし、何があってもやっぱりもう本当に日本で引退するっていう風に決めているので。この地で、もうできるだけのことを残りの時間尽くす。それだけです」

－かかとの状態はどうか

「ヒャクパーセント。（かかとの状態については）自分が198センチで体重もそれなりになる大柄の選手ということで、やっぱり疲労がたまったりとか出場機会が続くと、たまにそれがかかとに響いてくるっていうのは事実です。けれども、それを踏まえて、このオフ、サントドミンゴ、ドミニカの首都ですね。そこでしっかりとまず体作りをしてくる。これがたぶん次の課題だと思います。痛み軽減のために、例えばそれに役立つ体作りをしたいとか、このオフシーズンを有意義に過ごしたいと思います」

－CSへ向けて

「先ほど言ったことと一緒です。もう何も僕たちは恐れてないので、思い切ってプレーするだけです」

－今シーズンもさまざまな日本語を披露されてグッズにもなっているが、最近お気に入りの日本語は

「いっぱいあるのでなかなか絞ることはできないです。あとは、単語はたくさん覚えたんですけども、その単語を活用させたり接続詞で1つの文章につなぎあわせること。これがまだできてないし、日本語って難しいなという風に思うんですけども、他の人たちが言ってることを聞いてれば、いつかは身につくのかなと思いますし、これからもたくさんいろんな言葉を覚えていきたいと思います。あとはやっぱり日本語で話されていることが、通訳なしで理解できることが増えました。今のインタビューの中でも、おそらくこう言ってるのかなっていうのが、わかったこともちょくちょくありました」

－タイトル獲得時のコメントでメンタル面で成長したと。自分自身で分析して、その成長はどういうところか

「去年1回、自分が抹消になって鎌ケ谷に行ったんですけど、その鎌ケ谷に行くってなった時、すごいメンタルで苦労しました。そもそもネガティブになりましたし、頭の中にいろんなことがよぎって、どう整理すればいいのかわからない状態だったんですけども、そういった時にあらゆる人たちから助けてもらいました。今、名前を挙げるなら元ファイターズの加藤豪将選手、あと現役で一緒にやってるマルティネス選手と、あとは副本部長の岩本さん。この3名の方からいただいた言葉、サポート、支援がなければ、もう1回頑張ろうってなれていなかったかもしれないです。実際に3つか4つぐらいインスタの投稿で、もうそれっぽいコメントを自分でも残したのかな。その感謝を伝えておくためのコメントを残したかなと思いますし、やっぱり本当に彼らのサポートがなければ今の自分はないという風に思ってます」

－オリックスは宮城ら好投手が投げてくることになりそうだが

「宮城投手だからとか、あとは他の誰々だからと言って、自分が新しくすることは特にないです。その都度、その都度アジャストは必要かもしれないですけども、例えば試合で、じゃあ宮城投手が出てきました、うわ宮城だから頑張ろうと、そういう風にはならないですね。そもそも普段が、自分のバッターとしてこだわっているプランっていうのがあるので、それを継続する。それだけですね。相手もいい投手ですけど、自分もいいバッターだと信じて。そのシンプルな執念で、試合に入ってます。やっぱり試合の時はポジティブにいること。やっぱり宮城投手いるな、今日もいいピッチャーだなって、こういう風にネガティブになった時点で終了だと思います。やってやるんだという燃えるような強い気持ちで挑むことが大事だという風に思います」

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