阪神の新外国人イーストン・ルーカス（29＝ブルージェイズ）に最強の援軍がやってきた。左腕は9日、昨年12月に結婚したばかりのブルック夫人（27）が来日したことを明かした。

プロのビーチバレー選手としても活動していた新妻の存在は何より頼もしい。「今は日本で本当に楽しい時間を一緒に過ごせている。（存在は）非常に助かっている。彼女もアスリートだったので自分の仕事をしっかり理解してくれるのが大きいよ」とデレデレ。公私にわたり、有形無形のサポートを受けている。

昨季、メジャーで先発として3勝を挙げた実力者。キャンプからさらに状態を上げ、前回3日の侍ジャパン戦（京セラドーム大阪）は最速156キロの直球でねじ伏せ、1回無失点。開幕ローテ内定を引き寄せた。登板が有力視される10日の西武戦ではイニング数も伸びる。初めての甲子園のマウンドも楽しみだ。

「この2～3試合を見たけどオープン戦なのにお客さんがたくさん入っていて、驚いた。早く投げたいね」とウインクした。野球好きという夫人も、侍ジャパン戦に続いてもちろん観戦予定。シーズン中も「来られる限りは試合に来てくれると思う」。日本の食事、京都への旅行、花見など楽しみは広がる。公私に充実するイケメン左腕が、愛のパワーで開幕へぐんぐん加速する。【柏原誠】