西武がオリックスに連敗。先発高橋光成投手（29）は味方のミスなど不運もあり7回3失点で2敗目となった。
高橋光のすごみが増したマウンドだった。オリックス戦で7回3失点、いずれも打球判断や転倒など野手のミスが目に見えてのもの。感情的になっても不思議ではない場面だ。それでも「もうほんとに、ボールを投げた瞬間から僕はコントロールできないので。いろんなことが起きるのは、これも野球なのかなと思います」と悟るように静かに話した。
いずれも記録上は失策ではなく、自責点も全て自分に付く。でも乱れない。「そういった中でも次の1球というところを気持ち切らずに。何とか回の最少失点で切れたというのはすごく良かったと思います」。左打者が並んだ打線がしつこくコンタクトを試みる中、落ち着いて投げ抜いた。
3点ビハインドの7回裏もマウンドへ。「後半も状態が上がってきて志願してというか投げたいなと」。最前線での闘志あふれる躍動感は、若獅子たちにどう映ったか。好投＝白星、とならないのが先発投手の宿命だ。それでも日頃から積極的に野手たちとも話す高橋光は、チームへの思いも一本筋。「本当に紙一重のところだと思うので。信じてます」。自分の仕事をまっとうする。【金子真仁】
