＜オープン戦：オリックス１－４阪神＞◇１日◇高知市営

　阪神平野恵一外野手（２９）が、巻き返しの猛打賞をマークした。１日のオリックス戦に、「二番中堅」で先発。４打数３安打１打点を記録した。

　うずうずしていた。初回無死一塁で光原の高め直球を痛烈にはじき返した。中越えの先制二塁打、しかもボールが本塁に送球されるスキをついて、一気に三塁を陥れた。真弓監督が掲げる「走塁革命」の手本のような動き。３回には左前打、７回にはバント安打を成功させた。豪快なヘッドスライディングで一塁に到達した。「けがなく終われて良かったです」と、短い言葉に充実感を漂わせた。

　劣勢を跳ね返すために、結果を出すしかない。昨季は主に「２番二塁」で１１５試合に出場。しかし今キャンプでは２番は関本、二塁は絶好調の藤本が起用されている。平野は内野もこなせるが、実戦形式練習では赤星のバックアップとして主に中堅手でプレー。前日２月２８日のオープン戦開幕でもスタメンに名前はなかった。その危機感がハッスルプレーにつながった。

　オフには宮崎県内で巨人小笠原と２年連続の合同自主トレを敢行。「あんなに一流の人があれだけ（の練習）やっている」と大いに刺激を受けた。移籍２年目もレギュラーを張るために、実戦で結果を出して形勢不利を覆す。【益田一弘】

　［2009年3月2日12時10分

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