＜中日１０－７阪神＞◇２６日◇ナゴヤドーム

　阪神真弓明信監督（５６）は必死に笑みをつくろうとしたが、引きつった。今季１３５試合目の佳境で、今季ワーストの５点差逆転負け。「痛いね…」と絞り出すように言葉を吐いた。

　非情になりきれなかった。毎回のように痛打を浴びて、小刻みに失点を重ねた先発下柳をスイッチする機会を逸した。打線が１回に速攻で４点を奪い、２点を返されたが４回に３点を追加した。その時点で５点差のリード。しかしベテラン左腕が９勝目を目前に、５回途中５失点で降板。「いって欲しかったけどね、５回まで。でも５点では（交代は）しようがない。少し遅すぎたのかもしれない」と振り返った。

　わずかなためらいが致命傷となり、ミスを認めるしかなかった。マウンド上の投手を信じたのは、続く６回も同じだった。下柳の残したピンチを切り抜けた２番手江草に、１イニングを託したが、不運な当たりもあって２死満塁まで攻め込まれる。３番森野の打球が足元を襲うと、三塁方向に蹴ってまで食い止めようとしたが、内野安打となって１点差。真弓監督は「あれも後ろに野手（鳥谷）がいたんじゃないか。もったいない」と球際のプレーを嘆いた。悔やむ間もなく、ブランコの逆転３点適時二塁打。「相性というか、他の投手よりも江草がいいかなという判断だった」と指揮官は言う。絶体絶命での続投も、その前のイニングにブランコの打席で江草を送ったのも、右打者のブランコが左腕を苦手にしているデータからだった。結果は裏目となった。

　下柳、江草の左腕２枚で守りきれず、「魔の土曜日」はこれで５連敗、通算で５勝１９敗１分けと散々だ。負け方が負け方だけに、痛すぎる１敗となった。【町田達彦】

　［2009年9月27日9時15分

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