日本シリーズが３１日、日本ハムと巨人の対戦で札幌ドームで開幕する。日本ハムは３年ぶり３度目、巨人は７年ぶり２１度目の日本一を目指す。日本シリーズでの対戦は、巨人が４勝２敗で制した１９８１年以来、２度目。日本ハムは、エース・ダルビッシュ有投手（２３）が、１日の第２戦で先発することが濃厚になった。

　大黒柱が、土壇場でカムバックする可能性が高くなった。日本シリーズ開幕前日の３０日、ダルビッシュが第２戦の先発候補に急浮上した。左臀部（でんぶ）痛など離脱要因のコンディション不良が解消されつつあり、調整ペースが上がり、メドが立ったもよう。この日、最終調整を完了した表情は澄み、口調は穏やかだった。「状態？

　変わらないッスね」。絶望視されていた０９年の最終局面で、救世主になる準備を終えた充実感の表れのようだった。

　強い使命感から、急ピッチで登板に向けてきた。ＣＳ終了２日後の全体練習を再開した２６日に、２１日ぶりの本格的な投球練習を再開。中１日で２８日にもブルペンへと入った。この日に関しては「入っていません」と否定したが、この日も投げていれば、登板２日前に投球練習を行うルーティンを完了していることになる。状況からみても、１１月１日の第２戦のマウンドに上がる可能性が高い。

　精神的にも強く刺激を受ける材料があった。ＣＳ第２ステージで対戦した親交が深く尊敬している楽天岩隈の力投だった。第２戦で完投しながら、最終第４戦に劣勢ながら中１日で中継ぎ登板。周囲によれば、登板がなかったダルビッシュはエースとしての生きざまを見せられ、触発されたという。気持ちが折れそうだったときに、少なからず発奮材料も得ていた。

　実戦復帰すれば９月２０日オリックス戦以来、４２日ぶりのマウンドになる。本人の将来も考慮し、ここまで来季以降を見据えて慎重に経過を見守ってきただけに、当日の様子次第では、首脳陣が登板回避させる可能性もある。実際厚沢投手コーチは「とてもゲームの準備ができている状態ではない」との見方を示している。最終判断は、ダルビッシュとトレーナー側の意見を調整してからにはなるが、復活へ向かっているのは確かだ。

　［2009年10月31日8時27分

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