背番号が６４から８へ変更となった楽天中島俊哉外野手（２９）が婚姻届を提出していたことが１９日、明らかになった。今季限りで現役引退した「ミスターイーグルス」礒部の８を継承。今季は左投手キラーとして力を発揮し、球団初の２位躍進に貢献した。公私ともに新たなスタートを切る男が、来季はレギュラーを目指す。

　結婚のお相手は福岡出身で仙台市在住の呉聖美（せいみ）さん（２７）。知人の紹介で知り合い、５年の交際でゴールインした。中島は「下積み時代やクビになりそうな時期も支えてくれたし、今季もケガがあって落ち込んだときにも励ましてくれた」。来月に挙式する予定で、新婚生活をスタート。背番号が一気に若返ったのは大きな期待の表れだが、「８番はやっぱり礒部さんというイメージ。プレッシャーかかります」と苦笑いした。

　今季は左投手に対し打率３割１分９厘ながら、右投手からは無安打。妻の支えを受けて課題を克服し、背番号に負けない活躍を目指す。【小松正明】

　［2009年11月20日9時29分

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