＜日本ハム１－０楽天＞◇８日◇函館

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）と楽天岩隈久志投手（２９）が、壮絶な投げ合いを演じた。両エースは、函館でのデーゲームでそろって先発。ともに持ち味を凝縮した投球で譲らず、９回を無失点で降板した。２人の直接対決は、これで通算２勝２敗１分け。ともによきライバルと認める「平成の名勝負」に迫った。

　淡々とゴロアウトを重ねていった岩隈だったが「ダルビッシュの投球を見ていたら、途中から『１点もやれない』と思った」。終盤に入ると「さらに踏み込んで」投球のシビアさを一段上げ、要所では「塁を１つも進めないように」と狙って三振を奪いにいった。

　◆シーン（１）

　７回無死二塁、高橋を空振りの３球三振

　バントの名手高橋は送りバントの構え。「投げ終わった後も厳しくいこう」と、投球と同時に全速のチャージで圧をかけた。守備に意識を置きながらもアウトローいっぱいにスライダー、直球を制球しカウント２－０。最後は真ん中からフォークボールを沈め、振らせた。

　◆シーン（２）

　８回２死一、三塁、小谷野を見逃しの３球三振

　カウント球としてフォークボールを制球する、無類の技術を誇る岩隈。直球にタイミングが合っていた小谷野に対し、６回の対戦では全６球フォークをコーナーに散らし、抑えていた。その残像を踏まえた第４打席は一転、力勝負を選択。２球目が内角高めからさらに浮き上がってくるシュート系で、のけぞった拍子に振らせた時点で勝負あった。３球目はそこから一番遠い、外角低めいっぱい。グラブを派手にたたいた。「直球もコントロールも、今年一番のデキだった」。この試合で唯一感情を表に出した。

　サヨナラ負けに「自分が良くてもチームが負けては…。勝ちたかったけど…。明日、田中に勝ってもらって」とみけんにしわを寄せた。だが６歳下のライバル・ダルビッシュの存在について問われるといつもの穏やかな顔に戻った。「投げ合えるのはうれしいし、楽しいですよ」と素直に言った。【宮下敬至】

　［2010年5月9日8時19分

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