＜中日５－１ソフトバンク＞◇１２日◇ナゴヤドーム

　クイーンにささげるキング弾だ！

　和田一浩外野手（３７）がリーグ単独トップとなる１３号ソロを放った。１点リードで迎えた４回。先頭で打席に立つとソフトバンク、ホールトンの甘く入った１４１キロ直球。絶好調男が見逃すわけがなかった。打球は快音を残して左翼席に飛び込んだ。この日は絵美子夫人の３０歳の誕生日。格好良すぎる誕生日プレゼントだ。

　和田は「１打席目で凡退していたので、何とか取り返そうと思っていたのが良い結果につながった。嫁さんの誕生日に打てて良かったです」と語る。

　遠征で家を空けることも多い。寂しい思いをさせて申し訳ないとの思い。それでも自分の体を気遣い、野球に専念させてくれることへの感謝。本拠地での試合は可能な限り、家族を招待することを決めている。この日は出産のため東京に帰省していた夫人が４月１９日の三男誕生以来、初めてナゴヤドームで観戦した。目の前で昨年のヤクルト戦（岐阜）に続き２年連続のバースデーアーチだった。

　プロ野球選手である以上、グラウンドでの活躍が１番の恩返しになる。だからこそ反省も忘れない。子どもたちの手をつなぎながら球場から出てきた和田は「１本だけですからね。チャンスで打ってないからね。まだチャンスで打たされているというのがある」と満足することはなかった。チームにとってもなんとも頼もしいキング様だ。【桝井聡】

　［2010年5月13日12時25分

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