ロッテ大嶺祐太投手（２１）が１７日、出場選手登録を抹消された。１６日の巨人－ロッテ戦（東京ドーム）で３回４失点で降板して３敗目。最近４試合では１９回０／３で１９失点と乱調で、２軍で再調整する。開幕当初は６人の先発投手で首位を快走したロッテだが、４月下旬に小野と川越が相次いで負傷離脱。１５日には唐川も右手中指骨折で登録抹消と、開幕２カ月もたたないうちに先発投手４人が欠けるという苦境に立った。

　小野と川越、２人のベテランの離脱は、２年目の香月や中継ぎのマーフィーを先発に回すなどして何とかしのいだ。首脳陣は、試合間隔が空く交流戦では「先発４人で回す」という構想を描いた。しかし、交流戦４試合で、軸と期待していた２０歳と２１歳の右腕が抜け、残る開幕からの先発組は成瀬と渡辺俊だけ。小野の復帰は間近とはいえ、「何とかやりくりします」と話してきた西村監督の苦悩は、さらに深まった。

　１・５ゲーム差の２位で、これ以上首位西武には離されたくない。この日の千葉マリンで行われた先発投手の練習には、５月に入って横浜から金銭トレードで獲得した吉見が初めて合流した。４月２９日にプロ初勝利を挙げた香月は、１８日の２軍戦の内容次第では１軍復帰が見えてくる。しかし、苦しい台所事情が劇的に変わるわけではない。打線は１２球団トップのチーム打率と好調だが、防御率は交流戦で１２球団中１１位。１８日からは交流戦４連勝の中日との２連戦。ロッテにとっては前半戦の正念場だ。【斎藤庸裕】

　［2010年5月18日8時37分

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