＜広島３－０ロッテ＞◇２７日◇マツダスタジアム

　広島の若きエース前田健太投手（２２）が、ロッテのマリンガン打線を封じ込んだ。８回をわずか４安打無失点。ピンチを迎えても冷静に切り抜けてリーグトップの８勝目をマークした。

　暴投で招いた５回２死三塁のピンチなどを冷静にしのいだ。「ロッテはイヤな打者がたくさんいる。粘り強く投げられて、無失点で切り抜けられたことがよかった」と笑顔で振り返った。球数が多くなり、８回１３８球でマウンドを横山に譲ったが、まさにエースのピッチング。野村監督も「今日は前田健に尽きる。投げるたびに信頼できる投手になる。本当に頼もしい存在」と絶賛した。

　交流戦３試合で３勝。防御率は０・３５と他を寄せ付けない。日本ハムのダルビッシュ、この日の成瀬とエースと対戦して競り勝った。８勝、防御率１・４５、奪三振７４個でリーグ３冠をキープ。加えて５月は４勝１敗、防御率１・３５と抜群の安定感を誇り、４月に４勝を挙げながら取れなかった月間ＭＶＰを今度こそゲットするつもりだ。

　この日、故障で出遅れていた昨季１０勝の大竹と、故障で戦列を離れていた守護神永川勝が１軍練習に復帰した。反撃へ役者がそろった。お立ち台で「１８勝目指します」と宣言した前田健は「これから巻き返したい。僕はこの調子を維持して中心となって回っていきたい」。その背中には、エースの貫禄（かんろく）が漂っていた。【高垣誠】

　［2010年5月28日8時19分

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