＜オリックス１－３日本ハム＞◇１９日◇京セラドーム大阪

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が快投で、交流戦覇者を痛快に打ち破った。お得意様のオリックス打線を８回７安打１失点。同カード８連勝で、自身６勝目を挙げた。１４０キロ台前後の高速チェンジアップを本格導入する、新スタイルでほんろう。チームへ仕切り直しのリーグ戦再開後、最初のカードで勝ち越しを決める連勝をもたらした。変幻自在のエースが最下位から、上位勢を猛追する起点をつくった。

　充実感が突き抜けた全身が、宙に浮く。ダルビッシュがマウンドではねた。２点リードの８回２死満塁。１２９球目、スライダーで後藤を空振り三振に切る。終盤の要所で勝者になった。その直前、２球連続で強烈なファウル。間違えば、それぞれ右翼線の長打、本塁打でもおかしくない当たりでも不敵だった。

　ダルビッシュ

　三振前の“何とか”って言うんで、自分ではプラスに考えた。

　交流戦Ｖ時にブームになったオリックスのように“アレ”とは表現しなかったが、野球界の通説の隠語を、きっちり証明した。

　高い資質が、同一カード８連勝を飾る１勝に詰まっていた。この日の軸になった球種の１つがチェンジアップ。前回登板した１２日中日戦で「４球くらい投げた」と実戦で試投し、本格導入した。握りを変えて１０キロ前後、球速を上げた。直球のように回転しながら、手元で微妙に変化。「打者も真っすぐと、見分けがついていなかった」。とっておきの“新球”が、接戦を制す防波堤になった。

　立ち上がりの初回１死一塁でいきなり後藤を一併に仕留め、確信した。３回以降は多投してカウント球、決め球にと会心の組み立てをした。直球も最速１５０キロで、キレも抜群でタイミングを外し続けた。ネット裏で視察したフィリーズ、ダイヤモンドバックスの米球団スカウトの度肝を抜いた。

　涼しく、本音を明かした。「オリックスには打たれた覚えがないので、普通にいけば大丈夫だと思った」。研究して対策を講じてくるライバルを先回りする、この日のような変わり身。強烈な自信の土台になっている。チームに今季初の同一カード３連勝に王手をかける１勝をプレゼントした。防御率１・５１。２３歳にして歴戦の大黒柱に、強さがみなぎった。【高山通史】

　［2010年6月20日11時46分

　紙面から］ソーシャルブックマーク