＜楽天１－２日本ハム＞◇３日◇Ｋスタ宮城

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が剛球連発の完投ショーを演じた。楽天戦の２回に国内では自己最速記録を１キロ更新する１５５キロをマークするなど、１３２球中３７球が１５０キロ超の圧巻の内容だった。１０三振、５安打１失点で４連勝を飾り８勝目を挙げた。防御率は１・４６、奪三振を１２６個に伸ばし、投手部門２冠に立った。

　荒々しくマウンドに君臨した。ダルビッシュのパワーが、はじけた。薄氷の１点リードの最終９回２死二塁。唯一の適時打を許していたリンデンを、あざ笑うかのように仕留めた。カウント２－２から、ほぼ真ん中の１２３キロカーブで見逃し。１０個目の三振でワンマンショーを締めた。「疲れはなかったですね。まだまだいけました」と余力を残し、使命を完遂した。

　プロ６年目で区切りの一戦を飾った。２回２死一、三塁のピンチで、新たな領域へ踏み込んだ。中村真を２－０と追い込んだ３球目。外角高めのつり球で、ハーフスイングを誘った。スピードガンの表示は「１５５」。国内では自己最速記録を更新した。０７年８月２９日に同じＫスタ宮城の楽天戦で１５４キロを出してから何度もタイ記録までは届いたが、ようやく壁を突き破った。

　直球系はツーシームを含め１３２球中５９球。球速が出やすい球場とはいえ３７球が１５０キロ超えのパワー投球だった。０９年３月のＷＢＣ準決勝米国戦、決勝韓国戦では１００マイル（約１６１キロ）をマーク。「僕、１６０キロ出してますからね」と笑いながらも、素直に実感をかみしめた。サインとはコースが違う逆球も多かったが、奏功して打者を誘った。補って余りある球威で、ねじ伏せた。

　秀でた感性が、爆発の導火線だ。今季は開幕から新スタイルをテスト。直球を微妙に動かし、打ち取るプランでスタートした。新球ワンシームも含めてボールの縫い目、回転のさせ方による空気抵抗を利用して変化させる大リーグの主流を取り入れた。転機は５月２１日横浜戦。「打者の反応が変わってきている」と察知し、モデルチェンジした。４戦連続白星なしの低迷中、静かに動いていた。

　その横浜戦で、４本の縫い目をきれいに使ったフォーシームを実戦に導入。登板日以外などで微調整を重ねながら磨いてきた。この日も前回登板から「体重移動の仕方を変えた」と手直しし、理想の真っすぐに到達した。「打ち取るためにはいろいろ考えていかないといけないですから」。空気抵抗や縫い目に頼らない、正真正銘の底力が快投の土台だった。７戦ぶりの２ケタ奪三振、８戦ぶりの完投勝利。野性味あふれる大黒柱に夏本番が到来した。【高山通史】

　［2010年7月4日9時21分

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