＜西武４－２オリックス＞◇１３日◇西武ドーム

　足がつっても自らマウンドを降りることはしない。西武涌井秀章投手（２４）がオリックス相手に６回１／３を４安打１失点に抑え、１３勝目。エースの責任感が、昨年７月以来の６連勝を呼び込んだ。

　６回２死からＴ－岡田に四球を与えた直後、アクシデントが襲った。涌井が右足を押さえてつんのめり、いったんベンチに下がった。「右ふくらはぎがつりました。初めてじゃないけど、調子が良かったんで、体を使いすぎてしまった感じ。水分補給とストレッチだけしました」。再び上がったマウンドでバルディリスを遊ゴロに仕留めて６回は事なきを得たが、球威の衰えは隠せず、７回にソロ本塁打を浴びるなどして途中降板した。

　交代の際、不満げな表情を浮かべた。「ランナーを残してだったし、６連戦の途中だったからそれが心残りだった。でも球に力がなかったんで（仕方ない）」。影響は自覚していたが、完投を意識したマウンドを簡単に譲りたくなかった。

　「ケガをしないということは、スーパースターの条件」。ローテーション投手の離脱が相次ぐ中で投げ続けるエースを、潮崎投手コーチが評した言葉だ。そんな男の降板だけに周囲はヒヤリとしたが、幸いにも軽症。試合後、西武ドームの長い階段を全速力で駆け上がって報道陣を振り切った。全快をアピールし「次回登板に影響はないです」と頼もしく言い切った。【亀山泰宏】

　［2010年8月14日7時46分

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