＜阪神１０－３横浜＞◇１日◇甲子園

　阪神が３試合連続の２ケタた得点で首位をキープした。１回、クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が、球団の外国人として８６年のバース以来２４年ぶりとなる４０号本塁打を放つなど、４点を先取。３試合連続の２０安打以上はならなかったが、４試合連続の２ケタ１６安打で着実に加点して１０点。苦闘が続く２位巨人とは対照的に、９月に入っても阪神の猛打は止まらない。

　明らかに興奮していた。ブラゼルは一塁ベースを回ると奥歯をかみしめ、鬼の形相で右手を突き上げた。

　ブラゼル

　４０本という数字は自分にとっても大きい。しかも本拠地で打てたから感情が出てしまったね。

　２点先制直後の初回１死一塁。藤江の外角高めフォークに腕を伸ばした。浜風をものともせず、３戦連発の４０号２ランを右中間最深部に運んだ。これまでは米マイナー時代のシーズン３９本塁打が最多だった。「それを超えて勝利に貢献できたんだから」。２安打３打点で大勝に貢献し、偉大な先輩にまた１歩近づいた。

　ブラゼル

　阪神の外国人選手といえばバースと聞いていた。彼は本当に偉大な選手。比較してもらえて光栄に思うよ。

　阪神の助っ人では８６年バース（４７本）以来、２４年ぶりの４０号到達だ。日本一に輝いた８５年に球団記録の５４発を放った最強助っ人と比べられ素直に喜ぶ。そんな先輩のプレーを初めて目にしたのは０８年だった。西武に入団し、日本で活躍した外国人選手のＤＶＤをチェックし、バースの弾道に一瞬で目を奪われた。「前から聞いていたけど本当にすごい選手。機会があれば、ぜひお会いしたい」。昨季途中から阪神に加入し、その背中を夢中で追いかけている。

　真弓監督は「（バースと）ちょっと似ているところがある。逆方向に打てるところとかね。この先が楽しみ」と、現役時代のチームメートに負けない大砲の活躍にご機嫌だった。連日のお立ち台でブラゼルは「ハンシンファン、サイコウヤネン、スキヤネン！」と、勉強中の日本語を披露して笑わせた。５０発ペースで本塁打を量産する怪力助っ人に導かれ、阪神は９月も打ちまくるに違いない。【佐井陽介】

　［2010年9月2日8時43分

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