＜オリックス３－２西武＞◇１４日◇京セラドーム大阪

　オリックス金子千尋投手（２６）が、チームでは３７年ぶりとなる自身１２連勝でリーグ単独トップに立つ１６勝目を手にした。同点の７回にカブレラの２４号勝ち越しソロが飛び出し、交代が検討されていた右腕に土壇場で白星が転がり込んだ。

　まさにエースの底力だった。調子は悪かった。初回に２点の援護を受けたが球威も制球もない。試合が始まると捕手の前田大に「いまいちですね…」とポロリ。２回に１点を返されたが「苦しいなりに何とかと思って。丁寧に投げようと意識した」と最少失点を心がけた。７回まで逆転は許さなかった。殊勲打のカブレラをベンチで満面の笑みで出迎えた。

　阪急からオリックスになった８９年以降、チームの最多勝は９３年に１７勝した野田浩司だけ。このときは近鉄野茂英雄と並んでの受賞だったが、単独ならオリックス初だ。残り１１試合。自身初タイトルの可能性は大きくふくらんだ。

　７回１０４球での降板は次回以降のフル回転を見据えてのもの。次は今季初の中４日で１９日の日本ハム戦。さらに中５日で２５日のロッテ戦、そしてシーズン最終戦の３０日ロッテ戦で再び中４日と、逆転ＣＳ進出へのスペシャルプランが用意されている。

　右腕にかかる比重は大きい。岡田監督は「どの試合も落とせんけど、初戦やからな。先のゲームも１つずつ取っていくしかないわけやから」と話した。この日敗れた日本ハムと入れ替わりで４位に浮上。ＣＳ圏まで１・５ゲーム差。エースが残り３試合の登板で全勝すれば、２年ぶりポストシーズンが見えてくる。【柏原誠】

　［2010年9月15日11時51分

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