クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ制覇へ、ソフトバンクがＳＢＭリミッター解除だ。シーズンではセットアッパー摂津正投手（２８）とブライアン・ファルケンボーグ投手（３２）の登板過多を避けるため、原則として３連投を避けてきたが、最長６試合の短期決戦に「禁じ手」の封印を解くことを検討。今季４２ホールドポイント（ＨＰ）で、ともに最優秀中継ぎ投手に輝いた２投手をフル稼働させ、日本シリーズへの出場権をつかみ取る。

　禁じ手を解くときが来た。高山投手コーチが、ＳＢＭ制限解除に言及した。

　「状況によってはシーズンでなかったことがあるかもしれない。ファルケンボーグの３連投も可能性はある」。

　今季、登板制限がかかっていたのは昨年右ひじを痛めたファルケンボーグ。２日連続登板は今季１３度を数えるが、３日連続は１度もない。シーズン１４４試合を見据え、登板過多を避けるために２日連続でマウンドに上がった翌日は、事実上「上がり」とされてきた。だが、最長６試合の短期決戦プランとして、リミッター解除が浮上した。

　ソフトバンクが今季７年ぶりのリーグ優勝を果たした陰には、摂津＆ファルケンボーグの登板制限があった。３日連続登板は７１試合に登板した摂津でさえ、６月２４～２６日の１度だけ。１週間（６連戦）の登板も４試合までにとどめられた。さらに、２試合連続でイニングをまたいだのは摂津の１度だけ。セットアッパーの両輪がともに４２ＨＰを挙げた裏には、首脳陣がもうけたリミッターにあった。

　登板制限の解除は、今後、首脳陣と中継ぎ陣の会談によって正式に決められる方向だ。高山投手コーチは「（３連投は）当然考えている。ただ、抑えられる球があることが条件。投げるだけなら６連投でもできる。まだ本人と話をしていないので、何とも言えない」。ファルケンボーグと摂津の状態を最終チェックしながら、ＧＯサインを下すことになりそうだ。

　ファルケンボーグはこの日、３連投について明言を避けたが「ＣＳは初めてなのでワクワクしている。集中力を高めていきたい。いつも仕事をきっちりやるだけ」と、与えられたポジションに全力を尽くす姿勢をみせた。２年連続で最優秀中継ぎ投手に輝いた摂津は「大丈夫です」と胸を張った。守護神馬原には何があっても最後のとりでを守る。ＳＢＭフル稼働が、ソフトバンク球団初の日本一への扉を開く。【松井周治】

　［2010年10月6日10時24分

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