練習休日の１８日、日本ハムのドラフト１位斎藤佑樹投手（２２＝早大）はこれまでと同じように静養に努めた。前日１７日までの第４クールでは「順調にきているかな、と。中盤で１回抜いてという感じです。疲れも多少あるけど、自分で抜こうと考えている」と練習量をセーブし、たまった疲労を抜くことを優先してきた。今日１９日はブルペン入りを予定。早大先輩トリオとの対戦に備え、再びペースを上げていく。

　２０日ヤクルト戦後は、２６日オープン戦のロッテ戦（名護）に登板することが濃厚だ。１３日韓国サムスン戦、２０日ヤクルト戦と来て、中６日なら２７日楽天戦（同）登板が順当なところ。他の投手との兼ね合いや、自らの調整ペースなど要因はさまざまだが、その中の１つに交通渋滞からの回避があった。

　２７日は名護に滞在する最終日で、しかも日曜日。１３日には佑ちゃん見たさに５２００人の観衆が集まり、２７日も大混雑が予想される。しかし、この日はチームの帰京日で、チームバスが球場から引き揚げるファンの車列に巻き込まれれば、飛行機に乗り遅れる可能性も出てくる。吉井投手コーチは「２７日は投げへんで。わしらが帰る日に渋滞になったら困るやろ」と苦笑いした。

　［2011年2月19日7時48分

　紙面から］ソーシャルブックマーク