＜巨人１２－４中日＞◇１６日◇東京ドーム

　巨人が３日連続で胴上げ阻止に成功し、５連勝で５年連続のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。優勝マジック１の首位中日に２度の打者一巡など猛攻を浴びせて今季最多の１２得点。中日との同一カードでは２年ぶりの３連勝を果たした。左手首の剥離骨折から復帰してきた巨人小笠原道大内野手（３７）が先発フル出場で２安打、昨季はロッテで下克上の主役となった大村が１軍登録されると即代打で出場し２安打１打点。アレックス・ラミレス外野手（３７）も４戦連発と打線がつながり、逆転日本一への強力な「下克上態勢」が整った。

　こんな巨人が、見たかった。バットを振れば安打が飛び出し、打者一巡の猛攻が２度。ラミレスの４戦連発があれば、犠打に犠飛と小技も決まる。今季最多の１２得点。３試合で合計２３点を奪い、原監督は「いい３連戦でしたね。中日相手にこういう３連戦というのは珍しい。いつも接戦で。そういう意味で、非常に意義のある３連勝だと思います」と満足げに胸を張った。

　首位中日相手に約２年ぶりの同一カード３連勝で、本拠地での胴上げも回避した。５年連続ＣＳ進出も決めたが、この１勝の価値はそれだけにとどまらない。左手首の剥離骨折で１５日に１軍復帰した小笠原が、８月２３日以来の先発復帰で２安打。指揮官が「何とか今日、全イニング出てほしいなと。そうすれば彼にとってもチームにとっても大きな自信になりますから。そういう意味では予定通り来たなという感じがします」と話す狙い通り、順位は未決定ながらＣＳで雌雄を決するであろう中日に、ガッツ完全復活を印象づけることに成功した。

　「下克上」男も、中日に１年前の恐怖を思い出させた。昨季はリーグ３位からの日本一という下克上を成し遂げたロッテの主軸として、中日との日本シリーズで打率３割、１本塁打、６打点と打ちまくった大村が、１軍登録日に即代打で登場。２安打１打点と期待に応えた。２軍で取り組んできたスイング矯正の成果を発揮した大村は「向こう（２軍）ですごくいい時間を過ごせた。それがそのまま出せたかな」とにっこり。原監督が「ガッツにしてもサブローにしても、本当にいい戦力として戻ってきてくれたと思います」と、整いつつある「下克上態勢」の手応えを深めた。

　原監督は「ＣＳの出場権を得ましたが、ペナントレース１ゲームある」と、まずは２２日の横浜との今季最終戦（東京ドーム）を見据えた。緊張感と勝利への飢えが入り交じる、チーム内の空気。大村は「いい雰囲気、いい感じ。楽しくやれているように見える」と、下克上の気配と感じとった。

　ヤクルトが残り３試合で１勝すれば、２位は消滅する。それでも原監督は「何位からスタートするかまだ定かではありませんけれども、日本一になる権利を得たわけですから、そこに全力で戦っていきたいと思います」と言い切った。秋の気配漂う１０月。巨人が本物の「強さ」と「下克上」というにおいを、強烈に醸し出し始めた。【浜本卓也】