＜西武６－１楽天＞◇３日◇西武ドーム

　ようやく約束を果たした。西武ドラフト２位の小石博孝投手（２５）が、７回４安打無失点でプロ初勝利を挙げ、チームの連敗を３で止めた。高校時代に「伊藤園」の俳句大会で都道府県賞を受賞。キャンプ中に封印したが、プロ初勝利のお立ち台で披露するという宣言通りに一句詠んだ。実は前夜に思案していたが、直前でアレンジ。字余りの連続で「やらかしたぁ」と頭をかいたのも、ご愛嬌（あいきょう）か…。

　インタビュアーに一句求められた瞬間、小石は思い切り“力んだ”。

　「初志貫徹

　負けぬという気持ちで

　初勝利」

　字余りの多さに、球場全体がざわついた。お立ち台後、字数を指折り数えながら「やらかしたぁ。すみません、字余りで」と頭をかいた姿は、最下位に沈むチームの連敗を３で止めた頼もしさとは対照的だった。

　「本当は俳句とか詠みたくないんです。僕は野球選手なので」と言ったことがある。入団後はケーキ作りとともに、新人“トップ級”の注目を集めたが、野球人としては不本意だった。それでも、ファンからの手紙に添えられる「俳句、楽しみにしてます」の言葉から、期待に応えたい思いが芽生えていた。

　「負けたくない

　強い気持ちで

　初勝利」

　前夜、何げなく思い付いたが、お立ち台の直前で大幅変更。「今日やろうとしたことを最初から最後まで貫けたので」と初志貫徹に変えた。季語もなく、韻律もバラバラだったが、そこには小石流のファンサービス精神が詰まっていた。

　マウンド上では楽天打線を幻惑させた。２ボールが６度、３ボールが２度あったが、次の球は全てストライク。最大のピンチだった３点リードの４回２死一、二塁では、カウント３ボールから嶋を外角直球で二ゴロに打ち取った。逆球、抜けた球もあったが、勝負の１球に狂いはなかった。この日の試合前、立正大の先輩西口から「コントロールは気にするな」と助言を受けた通り、捕手のミットめがけ、全力で腕を振った。

　この日、勝利を届けたい両親は故郷の大分にいた。初登板は同じ九州地方で観戦に訪れたが、この日はテレビ観戦。「勝つことができたので、親孝行できたかな。（ウイニングボールは）親にあげます」と笑った。大きく手を掲げ「やりましたぁ！」で始まったお立ち台。小石らしさがビッシリと詰まったプロ初勝利だった。【久保賢吾】

　◆小石博孝（こいし・ひろたか）１９８７年（昭６２）４月１３日、大分・日出（ひじ）町生まれ。鶴崎工では３年夏の県４強が最高成績。東都大学リーグの立正大では４年の０９年秋、エースとして創部６１年目のリーグ初優勝。明治神宮大会も２勝を挙げ優勝した。ＮＴＴ東日本では１１年都市対抗で３試合に先発、防御率０・８３で準優勝。同年ドラフト２位で西武入団。初登板の４月２６日ソフトバンク戦は先発して３回１／３、２失点で勝敗なし。１７８センチ、８５キロ。左投げ左打ち。今季推定年俸１３００万円。ちなみに都道府県賞を受賞した句は「二人きり

　いつも以上の

　心臓音」。