阪神が来季の新外国人にレイズのブルックス・コンラッド内野手（３２）を最有力候補にリストアップしていることが１９日、分かった。球団は今季限りで退団したブラゼルの後を担う長距離砲として、右の４番候補を探していたが、コンラッドは今季、ブルワーズ、レイズで計４９試合に出場し、打率１割３分３厘、４本塁打。ブルワーズで青木宣親外野手と、レイズで松井秀喜外野手とチームメートだった。一塁手だが二塁、三塁も守れ、メジャー通算１８本塁打の長打力に加え、両打ちの器用さも魅力だ。

　中村勝広ＧＭ（６３）はこの日、外国人について来季残留が確実なスタンリッジ、メッセンジャー、マートン、ザラテに加え、野手２人か、投手と野手１人ずつを新助っ人として補強するプランを明かした。和田監督、黒田ヘッドコーチら現場が映像を見た上でコンラッドが正式決定すれば、外野の長距離砲か、ストッパー候補のどちらかを獲得することになる。

　ただ、球団は西岡、福留、五十嵐ら日本人メジャーリーガー獲得を優先しており、同ＧＭは「日本人選手の獲得状況によって（外国人の内訳は）まだ流動的」と説明した。

　◆ブルックス・コンラッド

　１９８０年１月１６日、米カリフォルニア州生まれ。０１年ドラフト８巡目でアストロズ入団。アスレチックス、ブレーブス、ブルワーズを経て、今季途中にレイズへ移籍。メジャー通算２８０試合で打率２割７厘、１８本塁打、７１打点。１７８センチ、８６キロ。右投げ両打ち。