阪神が五十嵐亮太投手（３３）と来週中にも本格交渉を行うことが１９日、分かった。関係者によれば、近日中に五十嵐側の代理人が来日する予定。球団はこれに合わせ、２７日からの日本シリーズ前にも本格交渉を行う方針だ。ヤンキース傘下の３Ａスクラントンを自由契約となった今月上旬に電撃交渉をしているが、今回は最終的な条件提示を含めた本格交渉となりそうだ。

　絶対的な守護神だった藤川が今オフ、メジャー挑戦の意思を固めており、流出が確実な状況。それだけにリリーフ陣の中心として、また、藤川が不在となった場合には守護神を任せられる存在として、五十嵐は是が非でもほしい選手だ。中村ＧＭも五十嵐について、こう語っている。

　「状況を見たら、藤川がほとんど出て行きそうな気配なんでねえ。欲しいピッチャーには違いないよね。もし、こっちに来るとなれば争奪戦になるでしょう」

　五十嵐は１０年にヤクルトから米大リーグ・メッツへ移籍。米国３年目の今季、メジャーは４試合登板にとどまったが、３Ａスクラントンでは３０試合で４勝３敗１０セーブ、防御率２・４５と安定した成績を残した。五十嵐に近い関係者によれば、本人は「今月中に（日本か、米国か）結論を出したい」と話し、来季の所属チームを選ぶ条件として「勝てるチームでやりたい」と優勝争いができることを挙げている模様だ。

　ソフトバンクなど複数球団との争奪戦になる可能性が高いが、交渉次第で今月中に五十嵐獲得の朗報が舞い込む可能性も出てきた。

　◆五十嵐亮太（いがらし・りょうた）１９７９年（昭５４）５月２８日、千葉県生まれ。敬愛学園から９７年ドラフト２位でヤクルト入団。０４年に３７セーブを挙げ、最優秀救援のタイトル獲得。０９年オフにＦＡ権を行使してメッツ移籍。３年目の今季はヤンキースなど３球団とマイナー契約を結んだが自由契約になった。日本球界と大リーグで通算５９０試合に投げており、すべて救援登板。１８０センチ、９０キロ。右投げ右打ち。