甲子園に「ツインタワー構想」が浮上した。阪神は１４日、兵庫・西宮市内で今年初のスカウト会議を行い、ドラフト上位候補にＪＲ東日本の吉田一将投手（２３＝日大）をリストアップした。吉田は１９１センチの大型右腕で、社会人１年目の昨年から活躍。１９７センチの黄金ルーキー藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）との大きな２本柱が期待される。

　総勢２５０人、上位候補３０人の中にあったのは、球団関係者が「間違いなく１巡目で消える素材」という吉田だった。青森山田では３番手、日大では２部暮らしが長く、社会人入りして開花。スリークオーターから上手へ腕の位置を上げ、角度がついた速球は最速１４８キロになった。昨年はエースとして社会人２大大会で準優勝に導き、都市対抗は久慈賞（敢闘賞）と若獅子賞（新人賞）、日本選手権は敢闘賞を獲得。社会人ＮＯ・１右腕に成長した。

　阪神は「藤浪の女房」の大阪桐蔭・森友哉捕手（２年）の獲得も目指し、桐光学園・松井裕樹投手（２年）や九州共立大・大瀬良大地投手（３年＝長崎日大）、日本生命・小林誠司捕手（２３＝同大）もマークする。地元重視のチーム編成をする中で、吉田も奈良県生まれ。和田監督の大学の後輩にもあたる。将来の大きくて太いダブルエースへ、文字通り「ビッグ」なプランが持ち上がった。

　◆吉田一将（よしだ・かずまさ）１９８９年（平元）９月２４日、奈良・橿原市生まれ。小２から五條ドラゴンズで野球を始める。青森山田では高２と高３の夏に甲子園出場するも、登板機会なし。日大では東都２部通算８勝５敗、１部昇格した４年秋は３勝６敗。１２年ＪＲ東日本入社。都市対抗では全５試合に登板して準優勝。日本選手権も準優勝。昨秋アジア選手権の日本代表。１９１センチ、９０キロ。右投げ左打ち。血液型Ａ。