阪神白仁田寛和投手（２７）が今日３日のＤｅＮＡ戦（横浜）で緊急先発する。先発予定だったスタンリッジが腰痛で戦線離脱。代役として白羽の矢が立った。

　思いがけない形でプロ初先発のチャンスが巡ってきた。２日は午前中から鳴尾浜の球団施設で最終調整。ウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦の先発に備えていた。そのまっただ中に、１軍昇格の報が舞い込んできた。スーツ姿で新大阪駅に現れ「明日投げるつもりでやっていたので問題ないです。やるぞという気持ち。チャンスと思ってやりたい」と意気込んだ。

　０７年大学・社会人ドラフト１巡目で入団したが、過去５年間は１軍で先発機会なし。２軍でも伸び悩んできたが今季は違う。２軍で１７試合に登板して４勝１敗、リーグ２位の防御率２・３２と安定する。完封勝利も挙げ、機は熟していた。

　「ようやく（機会が）来た。今回、しっかり結果を出したい」とイケメンがキリリと引き締まる。阪神のドラフト最上位投手でプロ初先発初勝利を挙げたのは０４年筒井、０７年小嶋の２人だけ。右腕ならドラフト導入後、初めて。球団史に名を刻む絶好の機会だ。