ソフトバンクが１０日、今オフ補強第１弾としてキューバ出身の強打者バーバロ・カニザレス内野手（３３）の獲得を発表した。今日１１日に宮崎入りし、入団会見を行う。１年契約で推定年俸は４５００万円、背番号は「５５」。キャンプ地でのテストを検討していたが不要と判断し、来季の主砲候補として秋季キャンプに参加する。

　カニザレスはキューバ出身で０４年に亡命し、０６年に米大リーグブレーブスと契約した。１９０センチ、１０９キロと大柄で、球団関係者は「右の中距離打者。ペーニャよりパワーは劣るけれど、勝負強く芯に当てるのがうまい巧打者。タイプ的には今季オリックスにいたフェルナンデスですね」と期待する。

　１１年からメキシカンリーグで能力を発揮。同年は打率３割９分６厘で首位打者を獲得した。今年は１１２試合で打率３割７分４厘、２９本塁打、１１２打点。２年連続で１００打点を超える。指名打者が多く今季は一塁も守った。キューバの国内リーグで１０年間プレーし、代表歴もある。今年のＷＢＣにはスペイン代表で出場するなど経験豊富だ。

　４位とＢクラスだった今季はリーグ１位の６６０得点、１２５本塁打と破壊力はあったが４番が固定できずつながりを欠いた。勝負強いカニザレスが４番に固定されれば、３番内川、５番長谷川と高打率クリーンアップが形成され、松田、柳田は下位で自由に打たすこともできる。２０１４年型つながる打線のキーマンとなる。

　◆バーバロ・カニザレス

　１９７９年１１月２１日、キューバ・ハバナ出身。国内リーグでは通算６６０試合で打率２割９分８厘、５２本塁打。０４年に亡命。０６年にブレーブスと契約し、０９年にメジャーデビューした際の背番号２５は直前まで現楽天のジョーンズが着けていた。１９０センチ、１０９キロ。右投げ右打ち。