あなたの色に染まります－。阪神のドラフト４位梅野隆太郎捕手（２２＝福岡大）が７日、４色のミットを手に兵庫・西宮市内の選手寮「虎風荘」に入寮した。前日６日には、ＤｅＮＡにＦＡ移籍した久保の人的補償として鶴岡一成捕手（３６）の加入が発表されたばかり。投手の好みを考えてミットを替える「気配り女房」として、激戦区に飛び込む。

　青、赤黒、茶、オレンジ－。色とりどりの商売道具が部屋に並んだ。ヒートアップが予想される正捕手争いに参戦するべく、４色のキャッチャーミットを梅野は戦いの地に持ち込んだ。

　「たくさんのカラーを持ってきました。ピッチャーの好みもいろいろある。コミュニケーションを含めていい関係を持てるように、ピッチャーのことを考えて持ってきました」

　史上最強助っ人と言われる元阪神バース氏の後を継ぐ背番号「４４」。３日に始動した際には、いきなりフリー打撃で１４４スイングするなど、これまでは「打」に注目が集まった。しかし、梅野自身がプロ入り決定後考えていたのは、相棒となる投手の心理だった。

　「カラーリングについては、古田さん（元ヤクルト）や矢野さん（元阪神）が青と赤の２種類を使っていたと聞いたことがある。テレビでも見ましたし、そういうところを参考にしました」

　大学時代は自らの好きな色であるオレンジ一色を使用していた。しかし、プロ入りを果たしたことで「今までは多く（の色を）持っていなかったけれど、そういうところから入っていかないといけないのかな」と方針転換を決断した。

　一方で１年目からの１軍での活躍を目指す梅野にとっては、厳しい現実が待ち受ける。昨季１１２試合出場の藤井を筆頭に日高、台頭した清水に加え、前日６日にはＤｅＮＡの主戦捕手である鶴岡が加入。経験豊富なこの３人をまず超えなければ、梅野の１軍マスクはない。「何色が投げやすいですか？」。初めて接する投手とまずコミュニケーションをとる。投手目線に立つことが梅野の選んだ１軍定着への秘策だった。それだけでない。赤黒のミットは矢野氏モデル。それ以外の３つは球を捕る部分の深さを、一般のものよりも少し浅くした。新ミットには投手への気遣いに加え、自らの要望も詰まっている。

　「素晴らしい環境の中で野球に専念できてうれしい。いい球団に入れたなと思いました」

　あす９日から新人合同自主トレがスタートする。「気配り女房」は投手を味方に付け、正捕手争いに割って入る。【松本航】

　◆色の見え方

　元阪神の矢野は０７年、「投手の集中力が増す」という理由から、それまで使っていた黒や赤に加えて青色のミットを導入した。一般的に赤はアドレナリンの分泌が盛んに。オレンジはプレッシャーを和らげ、青は集中力を高める。茶色は緊張を緩和する効果があると言われる。

　◆梅野隆太郎（うめの・りゅうたろう）１９９１年（平３）６月１７日、福岡県生まれ。福岡工大城東では２年夏の県大会ベスト８が最高。３年時に３番を打ち、阪神中谷が４番。高校通算２５本塁打。大学通算２８本塁打。１１月の明治神宮大会は初戦敗退も本塁打を放った。遠投１１５メートル。１７３センチ、８０キロ。右投げ右打ち。