＜プロ野球ドラフト会議＞◇２４日

　プロ野球ドラフト会議が２４日に都内で行われ、岩出山（宮城）の今野龍太投手（３年）が全体最後の楽天９位で指名された。同校では初、宮城県の公立校からは９８年の仙台・丹野祐樹投手（ヤクルト７位）以来１５年ぶり。楽天からは７位で七十七銀行・相原和友（２３＝東北福祉大）、８位で日本製紙石巻・相沢晋（２６＝石巻専修大）と地元宮城の３投手が指名された。

　部員不足で秋季大会に１度も出場できなかった無名公立校のエース右腕が、全球団指名選手の最後に大きな夢をかなえた。ドラフト開始から２時間４５分後。楽天９位で名前を呼ばれると、こわばっていた表情が緩んだ。今野は「選択終了が続いたときは、かからないかと思った。最後に地元の楽天から選ばれてうれしい」と白い歯を見せた。

　プロへの道を開いたのは楽天の本拠地Ｋスタだった。部員１１人で臨んだ今夏、県大会の組み合わせが決まると「１つ勝てば、あのマウンドに立てる」。自らを奮い立たせて臨んだ米谷工との初戦で、９回１６奪三振でノーヒットノーランをやってのけた。続く聖和学園との３回戦。小４で初めてプロ野球を観戦し、あこがれを抱いた舞台で毎回の１２奪三振。敗れはしたが、楽天上岡スカウトの計測で自己最速の１４６キロをマークし、指名候補に挙がった。

　今春までプロ入りなど想像もしなかった。入学時は１７０センチ、６０キロと細身で、直球は１２５キロ程度。「地元で３年間やって就職しようと思っていた」と振り返る。２年春からエースを任されたが部員は集まらず、昨秋には退部も考えた。それでも「自分がやめてから、あと１人で大会に出られたのに…となったら後悔する」。長い冬を５人で乗り越え大雨の入学式で勧誘のビラ配りも行った。今春の地区大会では５戦で６４三振を奪うなど、３０年ぶりの県大会出場に導いた。

　仲間と必死にアウト１つを取った高校生活。努力と才能が認められた今野は「岩出山に入ったから今の自分がある。将来はエースのような存在になりたい」と目を輝かせた。部存続の危機に立たされていた宮城のドクターＫが、１位指名された高校ＮＯ・１左腕の桐光学園・松井裕樹（３年）とともに杜（もり）の都を熱くする。【鹿野雄太】